본업 따로 있는 직장인의 파이프라인 좌충우돌 운영기 EP1: 가격 자동 조정 프로그램이 이카루스의 날개가 될 뻔!

잠깐 한눈판 사이, 예약이 들어왔습니다

아침 8~9시에 눈을 뜨자마자 핸드폰을 확인하는 게 습관이 됐다. 본업이 따로 있는 사람이 에어비앤비 운영까지 하려면 이 정도 부지런함은 기본이다. 그런데 이날 아침은 달랐다. 부킹닷컴에서 예약 확정 알림이 떠 있었는데, 가격을 보고 뒤통수를 한 대 맞은 기분이었다.

내가 생각했던 금액의 절반도 안 되는 가격이었다.

에어비앤비 운영, 파트너와 함께하면 든든하다

본격적인 사건 이야기 전에 배경 설명부터 해야겠다. 나는 지금 파트너들과 함께 서울에 세 곳의 숙소를 운영하고 있다. 용산의 루프탑 숙소, 종로의 한옥 숙소, 그리고 서울역 근처의 큰 숙소다. 혼자였으면 절대 못 했을 일이다.

파트너들과 역할을 나눠서 한다. 청소 관리는 A가, 체크인 응대는 B가, 가격 조정과 예약 관리는 내가, 그리고 밤늦게 터지는 긴급 문의는 또 다른 파트너가 맡아준다. 나는 본업 특성상 야간 근무를 하는데, 에어비앤비 운영을 시작하면서 생활 패턴이 완전히 바뀌었다. 오전에 자고 밤에 일하던 사람이 이제는 퇴근 후, 새벽 1~2시에 자고 아침 8-9시에 일어난다. 그래도 밤늦은 긴급 문의는 파트너가 처리해주니까 그나마 숨통이 트인다.

온라인 업무는 거의 내가 다 맡는데, 요즘은 AI 툴 덕분에 정말 편해졌다. 게스트 메시지 답변 템플릿 만들고, 일정 관리하고, 이런 것들이 예전보다 훨씬 수월하다.

가격 자동 조정 프로그램, 넌 내 편이 아니었어?

숙소 운영을 하다 보면 가격을 일일이 조정하는 게 보통 일이 아니다. 주말, 평일, 성수기, 비수기, 공휴일 연휴까지 고려하면 머리가 지끈거린다. 그래서 우리도 가격 자동 조정 프로그램을 쓰기 시작했다.

처음엔 신세계였다. 시장 상황 보고 알아서 가격 올렸다 내렸다 하니까 이렇게 편할 수가 없었다. 에어비앤비 운영이 한결 수월해졌다고 느꼈다.

그런데 문제는 부킹닷컴이었다.

프로그램 동기화의 함정

가격 자동 조정 프로그램이 에어비앤비랑 부킹닷컴에 동시에 가격을 적용하는데, 이게 항상 완벽하게 싱크가 맞는 건 아니었다. 그날도 뭔가 오류가 있었던 것 같다. 프로그램이 부킹닷컴 쪽으로 한참 낮은 가격을 보내버린 거다.

더 큰 문제는 내가 그걸 바로 확인 안 했다는 거다. 가격 자동 조정 프로그램을 믿고 며칠 동안 체크를 안 했다. 자동화의 달콤함에 취해서 방심했던 거다.

부킹닷컴의 할인 중첩 시스템

여기서 끝이 아니다. 부킹닷컴은 할인을 겹쳐서 적용한다. 주간 할인, 장기 투숙 할인, 신규 숙소 프로모션, 이런 게 다 쌓인다. 에어비앤비는 할인율이 어느 정도 컨트롤이 되는데, 부킹닷컴은 그게 좀 약하다.

결과적으로 이미 낮게 설정된 가격에 할인까지 중첩되면서 말도 안 되는 가격이 손님에게 노출됐고, 그 가격으로 예약이 들어온 거다.

확정된 예약은 취소할 수 없다

파트너들한테 급하게 연락했다. 다들 황당해했다. 그런데 이미 게스트가 예약을 완료했고 결제도 끝났다. 우리가 일방적으로 취소하면 페널티가 어마어마하다. 숙소 운영을 계속하려면 평점과 호스트 신뢰도가 생명인데 그걸 날릴 순 없었다.

결국 그 예약은 받을 수밖에 없었다. 속으로 눈물 흘리면서... 그러나 다행히 마지막으로 손님께 읍소해 보기로 한다. 다행히 읍소가 통했다. 착한 손님이 예약을 취소해 주셨다. 휴우...

숙소 운영자들에게 주는 교훈

이 사건 이후로 내가 배운 것들이다.

1. 자동화 프로그램도 매일 체크해라

자동이라고 방치하면 안 된다. 특히 여러 플랫폼을 동시에 운영할 때는 더더욱 그렇다. 나는 이제 최소 이틀에 한 번은 각 플랫폼에 올라간 가격을 직접 눈으로 확인한다.

2. 부킹닷컴 할인 정책을 정확히 파악해라

부킹닷컴의 할인 중첩 시스템을 완전히 이해하고 있어야 한다. 어떤 할인이 어떻게 쌓이는지, 최종 가격이 얼마까지 내려갈 수 있는지 미리 시뮬레이션 해봐야 한다.

3. 최저가 설정을 해두어라

가격 자동 조정 프로그램에는 보통 최저가 설정 기능이 있다. 이걸 꼭 활용해라. 아무리 프로그램이 가격을 내려도 이 선 아래로는 절대 안 내려가게 방어선을 쳐두는 거다. 그리고 부모-자식 맵핑을 정말 조심해야 한다.

그래도 계속하는 이유

이런 일을 겪고도 에어비앤비 운영을 계속하냐고? 그렇다. 사실 나는 이것만 하는 게 아니다. 경희대와 한국외대 근처에서 여성 전용 셰어하우스도 따로 운영하고 있다. 이건 파트너 없이 나 혼자 투자하고 관리하는 또 다른 수입 파이프라인이다.

목표는 하나다. 재정적 자유. 본업만으로는 한계가 있다. 여러 수입원을 만들어가는 과정에서 이런 시행착오는 당연한 거라고 생각한다. 실수하고, 배우고, 보완하면서 시스템을 점점 단단하게 만들어가는 중이다.

AI 툴들이 계속 발전하면서 온라인 관리도 점점 더 쉬워지고 있으니, 앞으로는 더 효율적으로 운영할 수 있을 거라 믿는다.

다음 편 예고: 체크인 시간 전에 들어온 게스트가 난방이 안 된다며 협박성 메시지를 보낸 날의 이야기